■Vol.202 （2023年03月配信）
新しいアプローチで
完成しつつある男性用ピル
夢の男性用経口避妊薬（ピル）が、さまざまな手法によって世界規模で開発・実験されているのは、すでに周知の事実。
昨年９月に配信したメルマガ196号では、「マウス試験で99％の避妊率を達成した男性用ピル」についてご紹介しましたが、それとはまた違ったアプローチによる男性用避妊薬の情報が飛び込んできました。
今度の開発元はアメリカ・ワイルコーネル医科大学の薬理学研究チーム。以前お伝えしたミネソタ大学研究チームの「YCT529」に勝るとも劣らない、夢のある実験結果をさっそく見ていきましょう。
精子の運動性を阻害する仕組み
「YCT529」は、精子の形成に重要な役割を果たす「レチノイン酸」の生成を阻害することで、精子数を大幅に減少させる仕組みでした。
対して今回の避妊薬は、哺乳類の精子の運動性を司る「可溶性アデニル酸シクラーゼ」という酵素を標的とし、これを阻害することで精子を動けなくするというメカニズム。
2018年に米国の霊長類研究センターが「EP055」という化合物で“精子の泳ぐ力を失わせる”実験を試みていましたが、それに少し近いアプローチといえ、もしかしたら何かしらの関係性があるのかもしれません。
即効性の経口ピルとして理想的な性能
研究チームによるマウスを対象とした実験では、急性作用型の可溶性アデニル酸シクラーゼ阻害剤を投与すると、マウスの精子が30〜60分ほどで動かなくなることを確認。
さらに投与から最初の２時間は100％の避妊効果があり、３時間後には避妊効果が91％まで低下し、24時間後には精子が元通り動くようになったとのこと。まさに経口避妊薬としては理想的といえます。
ちなみに、現在開発されている男性用避妊薬の多くはホルモンが標的であり、継続的な服用が必要なのはもちろん、服用を止めてもしばらくは生殖能力が戻りません。
しかし…この避妊薬なら摂取後すぐに効果が出るうえ、１日後には効果が消滅。非ホルモン性であるため副作用の可能性も低く、安全性の面でも大きな期待が持てるのです。
人間による臨床試験の結果に期待！
もちろん、この研究結果はあくまでマウスによる実験であり、今後３年以内に行われる予定の人間による臨床試験で、同様の成果が得られるとは限りません。
でももし、この即効タイプの男性用ピルが実用化されたら、女性はパートナー男性がピルを飲むのを目の前で確認できるようになるため、とても大きな安心感を得られます。
そして、その結果“性交に至るハードル”が下がるとすれば、男性側にもそれなりにメリットがあるんじゃないでしょうか。
いやぁ、それにしても…生まれる数を抑えられたり、動きをムリヤリ止められたり、精子クンもいろいろ大変ですわなぁ（笑）
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